LAS VEGAS

    Difficile de trouver des mots pour qualifier Las Vegas, une chose certaine c’est que cette ville ne laisse personne indifférent.  De méga-hôtels aux casinos, des spectacles pour tous les goûts, tout y est mis en œuvre pour attirer notre attention sur les 5 kilomètres qu’est la strip.

    Nous sommes arrivés le dimanche en milieu d’après-midi.  Heureusement nous savions que le stationnement du Bally’s était très grand et est pratiquement le seul endroit où l’on peut garer les VR.  Nous nous sommes dirigés aussitôt au Bellagio pour se procurer des billets du spectacle O du Cirque du Soleil pour le soir même.  C’est qu’ils font relâche le lundi et mardi, comme plusieurs spectacles d’ailleurs.

    Nous avons obtenus des billets pour le show de 19 hres.  Le spectacle était à la hauteur de nos attentes, tout simplement sublime.  Nos yeux ne savaient plus où regarder tant il se passe de choses sur la scène en même temps.  Ce spectacle fait encore salle comble après 15 ans!

   Durant les deux jours suivants nous avons sillonnés la strip, fait la visite des hôtels ainsi que voir certains évènements gratuits le soir.  Nous avons bien aimé les fontaines du Bellagio, le soir surtout, car elles sont illuminées.  Les jets d’eau se font aller selon la musique qui diffèrent à chaque fois, et ce au 15 minutes le soir.

    Nous sommes allés manger au restaurant aussi, au Village Buffet au Paris et le lendemain au Bubba Gump. Nous avons bien aimé Las Vegas, mais après deux jours nous en avions assez.  Il fait chaud, il y a beaucoup de monde et je déplore le fait que nous nous faisons souvent accostés pour différentes raisons, le plus souvent pour offrir des services d’escorte.

ZION NATIONAL PARK

     Cet autre parc de l’Utah est aussi un canyon.  Ce qui le différencie des autres en autres c’est que la route est  dans le fond du canyon.  Le parc est célèbre pour ces profonds canyons creusés par la rivière Virgin dans des roches colorés. 
En arrivant de l’est la route est assez spectaculaire et ce avant même que nous soyons au visitor center.   Par contre après celui-ci la route est interdite aux véhicules, nous devons prendre le shuttle pour aller voir les différents points d’intérêts.

    C’est en début d’après-midi, par une chaleur accablante, que nous arrivons au parc.  Nous avons pris le shuttle pour débarquer au bout et faire le sentier Riverside walk.  Ce petit sentier facile qui longe la rivière Virgin est aussi très achalandé.  A la fin du sentier c’est là que débute les Narrows. Cette randonnée  se déroule dans la Virgin river.  On passe environ 60 % de la randonnée à marcher directement dans l’eau.  C’est décidé nous la ferons demain.

    Pour ce soir les campings du parc étant pleins nous décidons de prendre un camping privé juste à la sortie du parc.  Il faisait tellement chaud que nous avons profité de la piscine et aussi de l’électricité pour faire partir l’air climatisé.

    Samedi matin nous quittons tôt pour avoir un site de camping directement dans le parc.  Il y en avaient très peu de disponibles, vers 9.00 Hres c’était affiché full. 

    Nous prenons le shuttle pour faire notre randonnée dans les Narrows.  Il y a vraiment beaucoup de monde qui la font ce matin.  Armés de nos bâtons de marche, car il y a beaucoup de roche dans le lit de la rivière, nous nous lançons.  L’eau était froide au début, mais heureusement le niveau d’eau de celle-ci n’était pas très élevé.  Nous n’avons pas eu d’eau  plus haut que les genoux.

    Plus on avance et plus la rivière se rétrécit et les parois s’élèvent, à chaque tournant le spectacle se renouvelle.  Nous avons marché environ 1h 30 avant d’arrêter pour dîner et ensuite rebrousser chemin.  Merci à Denis d’avoir accepté de faire cette rando dans la rivière même s’il n’y avait pas de poissons!

Page et Antelope Canyon

 

     Cela nous a pris près de trois heures pour nous rendre de Bryce canyon à Page en Arizona.  C’est une ville d’environ 7000 habitants où l’on retrouve tous les services.  Nous en profitons pour faire nos commissions et aller à l’internet.  Mais ici il fait très chaud, le thermomètre indiquait plus de 90 degrés cet après-midi.  Nous sommes mieux à l’intérieur à l’air climatisé.

    Un peu avant Page il y a le Lone Rock sur le bord du lac Powell.  C’est ici que nous sommes revenus passés la nuit car on peut y camper sur la plage pour $10/nuit.  Il me semble que ça faisait longtemps que nous n’avions pas vu un beau lac bleu car la rivière Colorado est plutôt de couleur brune elle.

    Le lendemain matin nous sommes allés voir le Horseshoe bend Overlook.  C’est une petite marche d’environ 1 km pour se rendre à la vue sur la rivière Colorado qui est en forme de fer à cheval à cet endroit.

 

    Ensuite nous allons à Antelope canyon qui est un superbe canyon étroit  en fente sculpté par la pluie et le vent. La lumière n’y entre qu’un peu sur l’heure du midi, ce qui permet de faire de superbes photos avec des couleurs extraordinaires.  Nous n’avons accès à cet endroit qu’accompagné d’un guide Navajo.  Les frais sont de $40 par personne plus $6.00 d’accès pour le territoire Navajo.

    C’est un endroit superbe mais beaucoup trop exploité, il y a quelques centaines personnes en même temps dans le canyon.  Nous réussissons à prendre tout de même à des photos mais il faut faire vite.

 

    Nous retournons sur le bord du lac Powell pour la nuit, c’est tranquille et la vue est belle.

Bryce Canyon

 

        A vrai dire ce parc n’est pas tout à fait un canyon c’est plutôt un amphithéâtre.  Des milliers de tours de pierre s’élancent vers le ciel comme des flèches aux couleurs et nuances de corail, rose et pêche. Nous arrêtons tout d’abord au camping Sunset pour voir s’il y aurait des sites de libres, et à notre plus grand bonheur ils y en avaient.  Nous le choisissons et partons ensuite parcourir la route panoramique de 18 miles de long, avec les arrêts qui s’imposent aux points de vue.  Le paysage est magnifique, impressionnant, les photos se prennent une à la suite de l’autre.

    Il y a aussi beaucoup d’arbres dans le parc, ainsi que des animaux.   Déjà nous avons vu des antilopes et des chevreuils sur notre camping, c’est Denis qui est content!  Ce parc est assez haut, son altitude variant de 8000 à plus de 9000 pieds.  Les journées sont assez clémentes et les nuits plus froides.

    Pour notre deuxième journée dans le parc nous allons descendre dans le canyon pour voir les hoodoos de plus près.  Nous faisons le sentier Queens Gardens et Navajo trail, une partie de la trail de Navajo était fermée suite aux pluies de ce week-end.  A cette boucle je savais que l’on pouvait ajouter la boucle Peakaboo mais que celle-ci était beaucoup plus difficile car il y a avait plusieurs montées et descentes.  Je ne pensais pas la faire car c’était beaucoup de dénivellé pour moi.  Mais finalement nous l’avons fait et nous le regrettons pas.  Oui ce fût difficile mais nous avons été tellement récompensés pour ces efforts que ça valait vraiment la peine.

 

   Ca donne une toute autre dimension de voir les hoodoos d’en bas, et le paysage était vraiment sublime.  Cela fait partie de nos plus belles randonnées à date.  Ce fût une  rando de plus de 11 km avec un dénivellé de plus de 1600 pieds, mon seul regret c’est de n’avoir pas pris le temps de le faire en une journée au lieu de la demi-journée que cela nous a pris.

    Bryce Canyon est sans aucun doute le plus beau parc de l’Utah, et l’un des plus beaux des États-Unis.  Le lendemain matin nous faisons aussi une partie de la rim trail, qui est aussi très belle qui longe la falaise.

 

Capitol Reef National Park

 

    Aujourd’hui le temps est plutôt maussade à Moab, de la pluie est annoncée.  Nous en profitons donc pour faire la lessive, faire l’épicerie.  En après-midi on monte tranquillement vers notre prochaine destination qui est le Capitol Reef, puisque c’est à deux heures et demi de route on sera prêt pour demain matin.

    Nous avons eu droit à des orages en montant.  Nous avons même vu à quoi ressemble un flood (mot qui revient souvent en Utah).  Sur la 12 à une vingtaine de milles avant le parc national, nous avons dû arrêter derrière quelques autos sur la route.  C’est que l’eau traversait la route, emmenant avec elle boue et petites branches.  Nous avons attendus une quinzaine de minutes, ça a un peu diminué et certains automobilistes se sont décidés à passer.  Nous y sommes allés aussi, il n’y avait plus trop épais d’eau, mais de la boue.  C’est impressionnant, et le Rialta quand à lui va devoir se faire laver encore, car on retrouvait de la boue sur une bonne distance de la route par la suite aussi.  Il a continué à pleuvoir durant presque toute la soirée aussi, ce qui un peu exceptionnel je crois.   

        Donc le lendemain nous nous rendons au parc Capitol Reef.  Arrêt au visitor center comme d’habitude, mauvaise surprise la route scénique du parc est fermée suite à la forte pluie d’hier (flash flood).  C’est que généralement il n’y a pas de fossé en Utah, les routes sont souvent entourées de montagnes.  Donc il n’est pas rare que l’eau se ramasse sur la route, et lorsque l’eau est partie il reste de la boue.  Il y en a tellement à certains endroits que les autos ne peuvent plus passer, alors la charrue doit  gratter le chemin, ensuite le nettoyage est terminé avec le balai mécanique.

    Sauf qu’avec cela bien on manque le plus beau du parc, car la route scénique est bloquée ainsi que l’accès des deux sentiers que nous voulions faire.  Nous n’avons pas d’autres choix que de continuer notre chemin vers notre prochaine destination qui est Calf Creek area sur la 12 dans Grand Staircase National Monument.

    La route scénique 12 reliant Capitol Reef à Bryce Canyon vaut vraiment la peine d’être parcourue.  Nous avons traversé différents décors et ce à diverses températures.  On traverse la forêt nationale Dixie, cela fait différent après avoir vu depuis quelques jours des paysages désertiques.  La route monte à plus de 9600 pieds d’altitude et le mercure lui a descendu à  56F. Après la forêt le paysage redevient plus avec des falaises ocres

Canyonlands National Park

Island in the sky

    Ce parc situé à 51 km de Moab nous offre un spectacle désertique creusé de vastes canyons.  On observe aussi des aiguilles, arches et des mesas.  Le parc comporte trois secteurs, nous avons fait Island in the sky qui est le plus populaire et le plus accessible.  Ici on peut retrouver des points de vue de long de la route et faire de courts sentiers ou de plus longs pour ceux qui le désirent.

    En plus d’avoir arrêté à tous les points de vue, nous avons faits de courts sentiers comme celui menant à la Mesa Arch et le White Rim.  Les canyons sont très grands et c’est impressionnant de voir toutes les pistes de 4 X 4 qui sillonnent dans le fond.  Le paysage était beau, mais encore plus en fin de journée pour les teintes.

    Il y a eu des orages en fin de journée lorsque nous nous apprêtions à faire un dernier court sentier pour un point de vue.

    Par la suite nous nous sommes arrêtés au Dead Horse State park non loin de Canyonlands.  C’est une sorte de péninsule de roc rattaché à la mesa par une mince bande rocheuse.  On y a le spectacle du fleuve Colorado 610 mètres plus bas.  C’est un site très populaire, on y a tourné d’ailleurs des scènes du film Thelma et Louise.

Arches National Park

     Ce matin nous continuons notre chemin sur les 20 km restant de la route 128.  Le paysage est toujours aussi beau, c’est une route à faire absolument, surtout en étant si près de Moab.  Il y a plusieurs petits terrains de campings le long de la route 128, toujours gérés par le BLM.  Plus on approche de Moab plus les campings semblent avoir plusieurs terrains de pris.  Nous nous sommes arrêtés au dernier avant la 191, il restait seulement un terrain pour le soir, nous l’avons alors pris pour deux nuits. C’est bien mais moins que celui d’hier, par contre il est très près de Moab et donc des parcs que nous ferons.

    En peu de temps nous sommes rendus à l’entrée du Parc national Arches.  Comme l’indique son nom on y retrouve des arches, dont certaines spectaculaires, mais aussi des monolithes.  La majeure partie du parc se visite en voiture avec des arrêts à des points de vue et quelques fois de courts sentiers.

    Il y a des sentiers de randonnées un peu plus longs, comme le Devils Garden qui nous amènent à Landscape Arch et Double O Arch.  Cette dernière donne un panorama extraordinaire, surtout si l’on prend la peine de traverser le petit o et de grimper un peu après.  Cela nous a fait une belle randonnée de près de 7 km.

    Un peu avant 16 hres nous nous rendons sur la route pour faire le sentier qui nous mène à la très belle Delicate Arch. Il est conseillé de faire cette randonnée en fin d’après-midi, là où les couleurs sont à leurs meilleures.  Sauf que tout le monde a la même idée et le stationnement était plein,  et celui réservé au VR était comblé par des autos.  C’est vraiment dommage aucun endroit se stationner, nous avons dû rebrousser chemin sans la voir.  Habituellement on peut la voir de loin de la route, mais cette partie était fermée suite aux fortes pluies d’il y a trois jours.

    

Colorado National Monument

    Ce parc fédéral est un des secrets les mieux gardés du Colorado.  Situé tout près de l’Utah, ce parc nous en mets plein la vue avec ses canyons et ses monolithes d’un ocre saisissant.  On peut apercevoir des décors impressionnants tout au long des 37 km de la Rim Rock Drive, malheureusement peu de place pour faire des arrêts.

   Nous sommes arrivés en fin d’après-midi sous un ciel très nuageux, mais déjà c’était très saisissant.  Le camping Saddlehorn qui est très bien et possède de belles vues, n’était pas très achalandé en cette journée de semaine.  Il faut dire que ça fait deux jours qu’il pleut ici et que c’est plutôt exceptionnel.

    Ce lendemain matin, toujours nuageux, nous partons faire une partie du sentier Monument Canyon Trail.  Ce sentier d’une longueur de 6 miles (aller seulement) qui nous conduit au fond canyon, nous fait voir les monolithes d’un angle très différent que vu d’en haut.  Après avoir parcouru plus de deux milles et descendus près de 800 pieds nous avons fait demi-tour.

    En début d’après-midi, toujours sur un ciel nuageux, nous parcourons la Rim Rock Drive en nous arrêtant à tous les points de vue pour prendre des photos.  Nous avons aussi fait l’Otto trail d’une longueur de ½ mile, nous offre une vue imprenable sur certains des plus célèbres monolithes du parc.  A ce moment le ciel commence à se dégager nous offrant ainsi une vue encore plus exceptionnelle.

   Vers 15 heures ayant presque fini de faire cette route panoramique du parc, nous décidons de poursuivre notre route vers notre destination suivante, c’est-à-dire les parcs nationaux près de Moab en Utah.  Après avoir fait le plein de gaz, propane, d’eau et s’être vidanger à Fruita, nous empruntons l’autoroute 70 qui nous conduira en Utah. Mais vers Cisco nous emprunterons plutôt la route panoramique 182 qui nous mènera jusqu’à Moab.

    Après une vingtaine de milles cette route devient vraiment panoramique, avec d’un côté, la rivière Colorado, et de l’autre des rochers de couleurs ocres.  On retrouve également sur cette route, des sites de campings dispersés gérés par le BLM. Nous nous sommes arrêtés sur le site  Hittle Bottom à vingt mille avant Moab. Celui-ci possède 10 emplacements de campings au coût de $15 et tous les sites étaient libres. Il était près de 18 :00 hres, la lumière était fantastique sur les rochers rouges qui nous entouraient.  Pour moi c’est ça le camping, avoir l’impression d’être seul au monde devant un décor féérique.  Et nous étions vraiment seuls, personnes n’est venus et nous avions pour nous seul le coucher de soleil sur ces rochers, c’était vraiment sublime.  Ca augure bien pour l’Utah.

Gleenwood Canyon Trail

     À Gleenwood Springs il y a plusieurs belles pistes cyclables qui longent les rivières.  Nous avons fait la Gleenwood Canyon Trail longue de 16 miles qui longe la rivière Colorado. La température était incertaine ce matin. Il pleuvait un peu lorsque l’on s’est levé, mais ça semblait  vouloir peut-être se dégager.  Alors on décide de partir quand même vers 10 hres.

   La rivière Colorado a pris beaucoup d’ampleur depuis la première fois où nous l’avons vu, mais l’eau est assez brune.  Nous nous sommes rendus jusqu’au dixième mille environ.  La piste suit presque toujours la rivière et ce dans un canyon assez impressionnant.  L’inconvénient c`est que la piste longe aussi l’autoroute 70 assez souvent, même que quelques fois nous passons carrément en dessous, mais le décor en valait la peine.

    Après nous être arrêté  pour dîner dans un parc, on voit les nuages de pluie pas très loin.  Presque sitôt parti pour revenir  la pluie commence, une chance que nous pouvions nous abriter sous l’autoroute.  Après avoir attendu une vingtaine de minutes, il ne pleuvait presque plus, nous avons donc pu continuer sans trop se faire mouiller.  C’était notre première journée de vacances où nous n’avons pas vu le soleil.

    Nous décidons de continuer notre route vers l’ouest et c’est à Grand Junction que nous nous arrêtons pour la nuit.  C’est tout près du Colorado National Monument, notre destination de demain.  Le paysage a beaucoup changé, les montagnes verdoyantes sont remplacées par de plus petites montagnes et la végétation est plus aride.  Ca commence à ressembler un peu à l’Utah dont nous sommes tout près.

Aspen, Colorado

       Pour se rendre à Aspen nous sommes passés par la Independance Road qui culmine à 12000 pieds.  Donc une autre route panoramique avec beaucoup de montées en lacets et nous sommes encore descendus plus jusqu’à Aspen.  C’était une belle route avec un bel arrêt à Independance Pass.  Mais la plus belle demeure la Ridge Trail Road dans le Rocky National Park.

    Aspen est une ville fréquentée par des gens aisée, à voir les boutiques Dior, Gucci et autres.  Cette ville est surtout prisée pour ses stations de ski alpin.  Les vr n’y sont pas les bienvenus, aucun stationnement prévu à cet effet.  Heureusement c’était plutôt tranquille aujourd’hui et nous avons pris le risque de se garer dans un stationnement d’un petit centre commercial.

    Nous nous sommes promenés en peu en vélo en avant-midi.  En après-midi nous avons pris un autobus du Rubey Park pour les Maroons Bells.  C’est en fait un sentier d’environ 6 km, pour se rendre au lac Crater qui est au pied des montagnes Maroons Bells.  Ce sont les montagnes les plus photographiés au Colorado, et pour cause c’est vrai que le paysage était très beau.

    En plus en arrivant au lac, il y avait un orignal mâle dans le lac.  Nous avons pu l’observer tout le temps que nous y sommes restés, soit environ 45 minutes.  A la fin, il a traversé le lac vers nous, il était à près de 25 pieds.  Je commençais à me demander si ça court vite un orignal.  Mais il a finalement décidé de faire demi-tour.  Denis s’est amusé à le « caller ».  Ca a vraiment value la peine de faire ce sentier, pas trop difficile.

    Nous avons quitté Aspen en fin d’après-midi pour Glenwood Springs, toujours plus à l’ouest. 

    

Des montagnes encore des montagnes   

    Notre programme aujourd’hui était de se rendre sur la route montagneuse Guanalla pass road.  Nous sommes passés par la route 40 de Granby qui rejoint l’autoroute 70.  Nous ne savions pas que cette route traversait les montagnes aussi.  De 8000 pieds nous sommes montés à plus de 11000 pieds pour redescendre à 8000 pieds, quarante milles plus loin.

    On se rend au début de la Guanella Road, avec déjà certaines appréhentions, car nous partions à environ 9000 pieds pour monter à plus de 11600 pieds, et ce en seulement dix milles. Nous avons décidé de nous essayer, et de faire demi-tour si c’était trop difficile pour notre VR.  Nous n’avons pas fait plus de deux milles, c’était beaucoup en demander pour notre Rialta. Il y a avait deux jours de randos et pêche de planifié sur cette route.

    On décide alors de poursuivre notre route à notre prochaine destination qui était Leadville, la plus haute ville en altitude au Colorado, 10200 pieds.  On emprunte alors l’autoroute 70, mais mine de rien nous avons encore montés et descendus 3000 pieds.  Les brakes commençait à sentir le chauffé.  Ca fait beaucoup de up and down dans un même avant-midi.

    Nous avons fait une piste cyclable de 18 km à Leadville, entre 10000 pieds et 10660 pieds d’altitude.  C’est assez essoufflant de faire du vélo à cette altitude, surtout les montées, mais les descentes étaient bien plaisantes.  Il faisait toujours aussi chaud même à cette altitude, près de 25 degré.  Leadville est une ville assez ancienne mais pas très jolie, nous n’y sommes pas restés plus longtemps.

   Notre prochaine destination étant Aspen, nous avons continué dans cette direction.  Nous nous sommes arrêtés dans un petit camping de la National Forest sur le bord de Twin Lake pour la nuit.

Rocky Mountains National Park

2^e partie

    Jeudi le 5 septembre nous sommes sortis un peu du parc pour aller faire une partie de la route panoramique Peak to Peak. Il y a quelques beaux points de vue, mais nous sommes souvent dans la forêt.  Notre destination était le Brainard recreation area pour y faire le sentier jusqu’à Blue Lake, environ 6 km.  Très joli lac, mais il ne semblait pas y avoir de truites malgré mes informations, donc pas de poissons aujourd’hui non plus.

 

    On quitte donc tôt le lac pour revenir sur nos pas, et bien oui les gros nuages noirs encore.  On s’est dépêché encore pour espérer ne pas se faire mouiller une deuxième journée consécutive.  Ca grondait, tonnait, mais ouf c’est passé juste à côté cette fois-ci.  Nous avons eu droit seulement à quelques brins de pluie.

 

    Donc retour au camping, mais avant nous avons fait un arrêt à Estes Park pour faire des provisions, prendre une douche et l’internet.

 

     Ce matin nous quittons le camping, (4 nuits dans un même camping c’est presque un record pour nous) pour nous faire la route très panoramique Trail Ridge Road qui traverse le parc jusquà la sortie ouest.  Cette route de 48 miles de long, dont plus de la moitié est au-dessus de la ligne des arbres, est la plus haute route pavée des États-Unis.  C’est vraiment époustouflant comme paysage, aucune photo ne peut rendre justice à ce panorama.  Il y avait plusieurs endroits que l’on pouvait s’arrêter pour admirer les points de vue et quelques fois faire de courts sentiers.  Dans un de ces petits sentiers nous y avons vu des mouflons mâles, encore de belles photos à prendre.

 

    La route monte jusqu’à plus de 11700 pieds d’altitude, pour comparer le sommet du mont Washington dans les Whites Mountains est d’environ 6000 pieds!   Ca commençait à être un peu plus frais à cette altitude.  De gros nuages embellissaient encore le décor, l’orage a fini par nous rattraper.  Mais cette fois-ci nous étions bien en sécurité dans le Rialta et avions presque fini cette route.  En fait nous attendions dans un stationnement que la pluie arrête parce que nous voulions aller voir la rivière Colorado qui était tout près.  A vrai dire  ça ressemble plus à un petit ruisseau, car c’est dans les environs qu’elle prend sa source.  Cette rivière nous allons la croiser à plusieurs reprises durant notre voyage, et la voir grossir, et ce encore au Colorado, en Utah et jusqu’au Grand Canyon.

 

 

Voyage dans le sud-ouest américain

Septembre 2013

 

    C’est le vendredi 30 août vers 16 :00 hres que nous sommes partis pour ce long périple d’une durée de 36 jours dans le sud-ouest américain.  Le trajet s’est bien déroulé, nous avons passé par la 401, et traversé les douanes à Sarnia.  Nous avons pris la 69, 94, la 80 et ce jusqu’au Colorado et nous avons traversé le Michigan, Illinois,  l’Iowa, le Nebraska et ensuite le Colorado.  Nous avons eu tout un orage en partant sur la transcanadienne, et ensuite un bouchon de circulation sur la 30 et ce toujours sous une pluie battante.

      Le lendemain la température a été plus clémente, un peu de pluie jusqu’à Toronto, et ensuite un ciel nuageux pour le reste de la journée.  Les douaniers du Michigan sont très difficiles à comprendre,  quoiqu’il s’est sûrement dit la même chose de nous!   Le dimanche c’est sous un soleil de plomb que s’est déroulé notre trajet.   Une chance que l’on était dimanche car il y avait beaucoup de van sur la 80.  Pas certaine que nous passerions par là un jour de semaine.  Nous avons couché ce soir-là au Colorado,  il ne nous restait alors plus que 2 heures pour se rendre au Rocky Mountains National Park, qui est en fait notre première destination.

      Donc lundi matin nous sommes arrêtés à Estes Park, qui est à la porte du parc.  Nous en avons profité pour prendre notre douche (il n’y en pas dans le parc, comme d’ailleurs dans presque tous les parcs que nous allons visité durant ce voyage.

 

Rocky Mountains  National Park

 

     Premier jour officiel de notre voyage.  Nous profitons de notre après-midi dans le parc pour faire une petite rando d’acclimatation pour nous habituer à l’altitude.  C’est que nous sommes présentement à 9000 pieds d’altitude.  Donc cette première rando e été dans le secteur de Bear Lake, nous nous sommes rendus jusqu’au Emerald lake.  Même si nous n’avons fait qu’environ 5 km avec un dénivelé de 600 pieds, j’étais beaucoup plus essoufflé qu’habituellement.  Dans quelques jours nous serons habitué à l’altitude et ca sera moins difficile.  C’était beau mais il y avait beaucoup de gens dans les sentiers, puisque celui-ci est assez court.  Nous avons pris le shuttle pour se rendre au Bear Lake car les stationnements n’y sont pas très nombreux.

 

     Nous avions réservé au Moraine Campground pour trois nuits.  Le paysage est beau mais les terrains sont très petits.  Je m’attendais à une température beaucoup plus fraîche à cette altitude, mais c’était très chaud. Nous avons vu un troupeau d’élans près du camping, mais ils étaient assez loin.

     Pour notre deuxième journée dans le parc, nous avons fait le sentier jusqu’à Sky Pond, aussi dans le secteur de Bear lake. Une belle randonnée de 15 km avec un dénivelé de 1660 pieds.  Le sentier longe trois lacs.  Nous étions plus en forme qu’hier, du moins dans les premiers km, mais à la fin nous étions un peu épuisés.  Il faut dire que nous sommes partis à 7h 30 le matin et nous sommes revenus seulement vers 17 :30 hres.  La journée a été longue car Denis a apporté sa canne à mouche et a pêché dans deux lacs.  La pêche n’a pas été très fructueuse même si l’on voyait beaucoups de truites sur le bord de la rive.  Il y a seulement une truite qui a daigné prendre sa mouche.

    Vers la fin de notre rando on a vus deux personnes qui prenaient des photos, on cherche alors ce qu’il y avait là, ça n’a pas été long que nous avons vu l’ours, et quelques instants plus tard un bébé a suivi.  Dire que j’avais gardé mon appareil photo en bandoulière dans mon cou une bonne partie de la journée, et là il était dans mon sac à dos.  On se dépêche à la sortir, pour espérer avoir le temps de prendre des photos.  Je n’ai réussi qu’à prendre deux photos, l’ours a traversé le sentier à environ une vingtaine de pieds devant nous.  C’est difficile de prendre de belles photos quand l’ours en question se tourne la tête de l’autre côté!  Je ne suis pas chanceuse avec mes photos d’ours, ils ont toujours la tête en bas et ne prennent pas la pose. En passant c’était un ours brun, il n’y a pas de grizzlys dans les rocheuses américaines.

 

    Nous avons aussi vu des dindons sauvages en revenant en shuttle de notre rando.  Il y a aussi plusieurs chevreuils dans notre camping.  Même qu’en soirée il y avait un beau 10 pointes près de notre terrain.  Denis était bien content, ça compense pour les chevreuils qu’il ne peut plus aller voir sur son spot de chasse.

     Pour notre troisième journée dans ce parc, nous avons fait un autre secteur soit sur la route panoramique Peak to Peak.  En quittant le camping ce matin on a vu deux beaux wapitis mâles, tout près, qui eux ont bien voulu collaborer pour la photo.  À peine deux miles plus loin, je crois apercevoir un petit animal dans un champ.  On vire de bord pour aller voir et c’était un coyote. Zut! Je venais juste de ranger mon zoom, j’y vais alors avec ma lentille ordinaire pour aller plus vite.  J’ai réussi à prendre deux photos, mais j’étais un peu trop loin et lorsqu’il m’a vu il s’est sauvé.  Finalement on voit plus d’animaux que nous ne l’aurions cru ici.

    Bon pour en revenir à notre rando d’aujourd’hui, nous sommes allés faire le Chasm Lake trail, 13.6 km et 745 mètres de dénivelé.  C’est une très belle randonnée, avec un très beau paysage, notre plus belle à date (pour ce voyage).  Mais la dernière montée fût très éprouvante pour moi, Denis lui l’a trouvé pas si pire.  Nous avons dîné près du Chasm lake, nous étions quand même à 11800 pieds d’altitude, ça commençait à être un peu plus frais. Nous ne sommes restés que 30 minutes à nous reposer, car on voyait des nuages menaçant au loin.  On décide de ne prendre pas de chance et nous commençons notre descente.  Il faut dire que la moitié de la rando était à découvert, et que les orages sont fréquents dans ces montagnes après 15 :00 hres. Plus ça allait plus les nuages s’approchaient, nous entendions même le tonnerre au loin.

      Mais nous ne pouvions aller trop vite car justement la portion à découvert est parsemée de roches. Nous avions descendu la partie dangereuse, mais étions toujours à découvert lorsque les brins de pluie ont commencés.  Au début pas beaucoup, un peu plus loin c’est de la grêle qui nous tombait sur la tête, ça pince quand même!  Comme nous étions près de la ligne des arbres, ce fût de la pluie et de la grêle. Nous avons finalement fini par rejoindre la partie du sentier où l’on était dans la forêt.  Et c’est là que l’orage nous a atteint juste au-dessus de nous, ça tonnait et éclairait, et ça a duré plus d’une heure.  Ouf, au moins nous n’étions plus en danger. Mais on s’est fait mouillé quand même assez. Mais en arrivant au stationnement, ça tombait de plus belle pour faire exprès.

       Finalement ça nous a pris 3 heures à monter et seulement 2 heures pour descendre, nous

lions aussi vite que nous le pouvions car le sentier était plus planche.