GRAND CANYON

Versant sud

   Les deux versants sont aussi spectaculaires l’un que l’autre, mais le versant sud a plus d’installations et est plus chaud que le versant nord.  Le versant sud s’élève à plus de 2100 mètres ou 7200 pieds.  Il y a de ce côté le Village Canyon, où l’on retrouve hébergement, magasin général, douches, internet, essences, etc. bref toutes les commodités que l’on ne retrouve pas nécessairement les autres pars nationaux.

   Nous sommes arrivés en fin d’après-midi le mercredi et nous allons pour voir le coucher de soleil au Mather Point, pas vraiment impressionnés par la vue.  De plus il fait froid et il vente énormément, très différent comme température de Las Végas.  Nous allons coucher juste avant le parc dans la forêt de Kaibab sur des sites de campings désignés et ce sans frais.  Il faut dire qu’il est très difficile d’avoir un site sur le terrain de camping dans le parc, il faut réserver d’avance.

    Le lendemain matin nous prenons la navette pour aller faire le sentier South Kaibab Trail.  Nous sommes rendus jusqu’au Skeleton Point, 9.6 km et 2100 pieds de dénivellé. En partant ce matin la température était froide et encore très venteux.  Mais à mesure que l’on descendait dans le canyon la température augmentait et le vent diminuait.  Finalement c’était la température idéale pour faire une descente dans le grand canyon.  Il faut spécifier que l’on ne peut descendre jusqu’au fond du canyon au fleuve Colorado dans une même journée.  Il faut prévoir un minimum de deux journées.

    Malgré tout le panorama était beaucoup plus beau que la veille, ça vaut vraiment la peine de descendre dans le canyon. Le paysage y est constamment différent, à chaque tournant la vue qui nous est offerte diffère, les couleurs et teintes sont changeantes.  Bref je ne m’attendais pas à autant de diversités dans le paysage, à autant de plateaux, de canyons secondaires.  La remontée fût plus difficile évidemment, mais c’est bien déroulé, heureusement qu’il ne faisait pas trop chaud.  Gros luxe nous pouvons aller prendre une douche et aller à l’internet après et ce dans le village du Grand Canyon.  

    Pour notre deuxième journée au Grand Canyon on donne un peu de repos à nos jambes.  Nous partons en avant-midi faire la Desert View Road avec le Rialta.  Il fait encore très frais aujourd’hui mais au moins ce n’est plus venteux. Nous nous arrêtons à la plupart des points de vue prendre des photos.  Il y a 25 miles jusqu’au Desert View Point.  A cet endroit on retrouve la watchtower qui est intéressante à visiter, ainsi que pour la vue évidemment.

    En après-midi c’est la Hermit Road que nous allons visiter mais puisque que les véhicules y sont interdits nous y allons en vélo.  Sinon il y a le shuttle gratuit que l’on peut prendre et s’arrêter à différents points selon notre goût.  J’ai bien aimé la faire en vélo et s’arrêter où l’on voulait et de plus nous longions le canyon et pouvions profiter des vues sur celui-ci lorsqu’ils n’y avaient pas d’arbres.  Nous avons parcouru près de 30 km et nous avons aussi vu des élans ainsi que des chevreuils qui semblent assez nombreux dans le parc.

    C’est le sentier Bright Angel qui est prévu pour notre troisième journée.  Nous étions au départ du sentier à 8.20 hres et c’était encore très frais ce matin.  Ce sentier est l’un des plus populaire du parc. Les gens descendent jusqu’à la rivière Colorado, ou comme nous descendent jusqu’à certains points et reviennent sur les leurs pas.  La température était idéale pour descendre car il faut savoir que pour 3000 pieds de descente ça augmente de 10 degré.

    Nous sommes descendus jusqu’à Indian Garden, ce qui nous faisait  une descente de 3000 pieds ou 945 mètres pour une distance totale de 14.4 km.  Bien sûr la descente s’est effectuée très vite mais  même si la remontée a été presque deux fois plus longue ça été très bien quand même.  Nous étions à l’ombre assez souvent et la température étant plus fraîche aujourd’hui ça nous a aidé grandement.

    Indian Garden porte bien son nom car il y a beaucoup d’arbres à cet endroit, de cactus et de végétation, on y retrouve aussi un camping.  L’inconvénient c’est que cet endroit nous n’avons pas vraiment de vue sur le grand canyon à cause de l’abondance de végétation.  Il aurait fallu continuer jusqu’à Plateau point ce qui aurait ajouté 5 km à notre randonnée mais pour pas plus de dénivellé.

    En conclusion c’est une belle rando mais South Kaibab que nous avons fait il y a 2 jours nous a procuré plus de belles vues diversifiées et ce plus rapidement pour moins d’effort.  Nous ne sommes restés que 3 jours dans ce par cet nous n’avons pas eu le temps de tout voir, ça nous aurait pris au minimum 1 journée de plus.

LAS VEGAS

    Difficile de trouver des mots pour qualifier Las Vegas, une chose certaine c’est que cette ville ne laisse personne indifférent.  De méga-hôtels aux casinos, des spectacles pour tous les goûts, tout y est mis en œuvre pour attirer notre attention sur les 5 kilomètres qu’est la strip.

    Nous sommes arrivés le dimanche en milieu d’après-midi.  Heureusement nous savions que le stationnement du Bally’s était très grand et est pratiquement le seul endroit où l’on peut garer les VR.  Nous nous sommes dirigés aussitôt au Bellagio pour se procurer des billets du spectacle O du Cirque du Soleil pour le soir même.  C’est qu’ils font relâche le lundi et mardi, comme plusieurs spectacles d’ailleurs.

    Nous avons obtenus des billets pour le show de 19 hres.  Le spectacle était à la hauteur de nos attentes, tout simplement sublime.  Nos yeux ne savaient plus où regarder tant il se passe de choses sur la scène en même temps.  Ce spectacle fait encore salle comble après 15 ans!

   Durant les deux jours suivants nous avons sillonnés la strip, fait la visite des hôtels ainsi que voir certains évènements gratuits le soir.  Nous avons bien aimé les fontaines du Bellagio, le soir surtout, car elles sont illuminées.  Les jets d’eau se font aller selon la musique qui diffèrent à chaque fois, et ce au 15 minutes le soir.

    Nous sommes allés manger au restaurant aussi, au Village Buffet au Paris et le lendemain au Bubba Gump. Nous avons bien aimé Las Vegas, mais après deux jours nous en avions assez.  Il fait chaud, il y a beaucoup de monde et je déplore le fait que nous nous faisons souvent accostés pour différentes raisons, le plus souvent pour offrir des services d’escorte.

ZION NATIONAL PARK

     Cet autre parc de l’Utah est aussi un canyon.  Ce qui le différencie des autres en autres c’est que la route est  dans le fond du canyon.  Le parc est célèbre pour ces profonds canyons creusés par la rivière Virgin dans des roches colorés. 
En arrivant de l’est la route est assez spectaculaire et ce avant même que nous soyons au visitor center.   Par contre après celui-ci la route est interdite aux véhicules, nous devons prendre le shuttle pour aller voir les différents points d’intérêts.

    C’est en début d’après-midi, par une chaleur accablante, que nous arrivons au parc.  Nous avons pris le shuttle pour débarquer au bout et faire le sentier Riverside walk.  Ce petit sentier facile qui longe la rivière Virgin est aussi très achalandé.  A la fin du sentier c’est là que débute les Narrows. Cette randonnée  se déroule dans la Virgin river.  On passe environ 60 % de la randonnée à marcher directement dans l’eau.  C’est décidé nous la ferons demain.

    Pour ce soir les campings du parc étant pleins nous décidons de prendre un camping privé juste à la sortie du parc.  Il faisait tellement chaud que nous avons profité de la piscine et aussi de l’électricité pour faire partir l’air climatisé.

    Samedi matin nous quittons tôt pour avoir un site de camping directement dans le parc.  Il y en avaient très peu de disponibles, vers 9.00 Hres c’était affiché full. 

    Nous prenons le shuttle pour faire notre randonnée dans les Narrows.  Il y a vraiment beaucoup de monde qui la font ce matin.  Armés de nos bâtons de marche, car il y a beaucoup de roche dans le lit de la rivière, nous nous lançons.  L’eau était froide au début, mais heureusement le niveau d’eau de celle-ci n’était pas très élevé.  Nous n’avons pas eu d’eau  plus haut que les genoux.

    Plus on avance et plus la rivière se rétrécit et les parois s’élèvent, à chaque tournant le spectacle se renouvelle.  Nous avons marché environ 1h 30 avant d’arrêter pour dîner et ensuite rebrousser chemin.  Merci à Denis d’avoir accepté de faire cette rando dans la rivière même s’il n’y avait pas de poissons!

Page et Antelope Canyon

 

     Cela nous a pris près de trois heures pour nous rendre de Bryce canyon à Page en Arizona.  C’est une ville d’environ 7000 habitants où l’on retrouve tous les services.  Nous en profitons pour faire nos commissions et aller à l’internet.  Mais ici il fait très chaud, le thermomètre indiquait plus de 90 degrés cet après-midi.  Nous sommes mieux à l’intérieur à l’air climatisé.

    Un peu avant Page il y a le Lone Rock sur le bord du lac Powell.  C’est ici que nous sommes revenus passés la nuit car on peut y camper sur la plage pour $10/nuit.  Il me semble que ça faisait longtemps que nous n’avions pas vu un beau lac bleu car la rivière Colorado est plutôt de couleur brune elle.

    Le lendemain matin nous sommes allés voir le Horseshoe bend Overlook.  C’est une petite marche d’environ 1 km pour se rendre à la vue sur la rivière Colorado qui est en forme de fer à cheval à cet endroit.

 

    Ensuite nous allons à Antelope canyon qui est un superbe canyon étroit  en fente sculpté par la pluie et le vent. La lumière n’y entre qu’un peu sur l’heure du midi, ce qui permet de faire de superbes photos avec des couleurs extraordinaires.  Nous n’avons accès à cet endroit qu’accompagné d’un guide Navajo.  Les frais sont de $40 par personne plus $6.00 d’accès pour le territoire Navajo.

    C’est un endroit superbe mais beaucoup trop exploité, il y a quelques centaines personnes en même temps dans le canyon.  Nous réussissons à prendre tout de même à des photos mais il faut faire vite.

 

    Nous retournons sur le bord du lac Powell pour la nuit, c’est tranquille et la vue est belle.

Bryce Canyon

 

        A vrai dire ce parc n’est pas tout à fait un canyon c’est plutôt un amphithéâtre.  Des milliers de tours de pierre s’élancent vers le ciel comme des flèches aux couleurs et nuances de corail, rose et pêche. Nous arrêtons tout d’abord au camping Sunset pour voir s’il y aurait des sites de libres, et à notre plus grand bonheur ils y en avaient.  Nous le choisissons et partons ensuite parcourir la route panoramique de 18 miles de long, avec les arrêts qui s’imposent aux points de vue.  Le paysage est magnifique, impressionnant, les photos se prennent une à la suite de l’autre.

    Il y a aussi beaucoup d’arbres dans le parc, ainsi que des animaux.   Déjà nous avons vu des antilopes et des chevreuils sur notre camping, c’est Denis qui est content!  Ce parc est assez haut, son altitude variant de 8000 à plus de 9000 pieds.  Les journées sont assez clémentes et les nuits plus froides.

    Pour notre deuxième journée dans le parc nous allons descendre dans le canyon pour voir les hoodoos de plus près.  Nous faisons le sentier Queens Gardens et Navajo trail, une partie de la trail de Navajo était fermée suite aux pluies de ce week-end.  A cette boucle je savais que l’on pouvait ajouter la boucle Peakaboo mais que celle-ci était beaucoup plus difficile car il y a avait plusieurs montées et descentes.  Je ne pensais pas la faire car c’était beaucoup de dénivellé pour moi.  Mais finalement nous l’avons fait et nous le regrettons pas.  Oui ce fût difficile mais nous avons été tellement récompensés pour ces efforts que ça valait vraiment la peine.

 

   Ca donne une toute autre dimension de voir les hoodoos d’en bas, et le paysage était vraiment sublime.  Cela fait partie de nos plus belles randonnées à date.  Ce fût une  rando de plus de 11 km avec un dénivellé de plus de 1600 pieds, mon seul regret c’est de n’avoir pas pris le temps de le faire en une journée au lieu de la demi-journée que cela nous a pris.

    Bryce Canyon est sans aucun doute le plus beau parc de l’Utah, et l’un des plus beaux des États-Unis.  Le lendemain matin nous faisons aussi une partie de la rim trail, qui est aussi très belle qui longe la falaise.

 

Capitol Reef National Park

 

    Aujourd’hui le temps est plutôt maussade à Moab, de la pluie est annoncée.  Nous en profitons donc pour faire la lessive, faire l’épicerie.  En après-midi on monte tranquillement vers notre prochaine destination qui est le Capitol Reef, puisque c’est à deux heures et demi de route on sera prêt pour demain matin.

    Nous avons eu droit à des orages en montant.  Nous avons même vu à quoi ressemble un flood (mot qui revient souvent en Utah).  Sur la 12 à une vingtaine de milles avant le parc national, nous avons dû arrêter derrière quelques autos sur la route.  C’est que l’eau traversait la route, emmenant avec elle boue et petites branches.  Nous avons attendus une quinzaine de minutes, ça a un peu diminué et certains automobilistes se sont décidés à passer.  Nous y sommes allés aussi, il n’y avait plus trop épais d’eau, mais de la boue.  C’est impressionnant, et le Rialta quand à lui va devoir se faire laver encore, car on retrouvait de la boue sur une bonne distance de la route par la suite aussi.  Il a continué à pleuvoir durant presque toute la soirée aussi, ce qui un peu exceptionnel je crois.   

        Donc le lendemain nous nous rendons au parc Capitol Reef.  Arrêt au visitor center comme d’habitude, mauvaise surprise la route scénique du parc est fermée suite à la forte pluie d’hier (flash flood).  C’est que généralement il n’y a pas de fossé en Utah, les routes sont souvent entourées de montagnes.  Donc il n’est pas rare que l’eau se ramasse sur la route, et lorsque l’eau est partie il reste de la boue.  Il y en a tellement à certains endroits que les autos ne peuvent plus passer, alors la charrue doit  gratter le chemin, ensuite le nettoyage est terminé avec le balai mécanique.

    Sauf qu’avec cela bien on manque le plus beau du parc, car la route scénique est bloquée ainsi que l’accès des deux sentiers que nous voulions faire.  Nous n’avons pas d’autres choix que de continuer notre chemin vers notre prochaine destination qui est Calf Creek area sur la 12 dans Grand Staircase National Monument.

    La route scénique 12 reliant Capitol Reef à Bryce Canyon vaut vraiment la peine d’être parcourue.  Nous avons traversé différents décors et ce à diverses températures.  On traverse la forêt nationale Dixie, cela fait différent après avoir vu depuis quelques jours des paysages désertiques.  La route monte à plus de 9600 pieds d’altitude et le mercure lui a descendu à  56F. Après la forêt le paysage redevient plus avec des falaises ocres

Canyonlands National Park

Island in the sky

    Ce parc situé à 51 km de Moab nous offre un spectacle désertique creusé de vastes canyons.  On observe aussi des aiguilles, arches et des mesas.  Le parc comporte trois secteurs, nous avons fait Island in the sky qui est le plus populaire et le plus accessible.  Ici on peut retrouver des points de vue de long de la route et faire de courts sentiers ou de plus longs pour ceux qui le désirent.

    En plus d’avoir arrêté à tous les points de vue, nous avons faits de courts sentiers comme celui menant à la Mesa Arch et le White Rim.  Les canyons sont très grands et c’est impressionnant de voir toutes les pistes de 4 X 4 qui sillonnent dans le fond.  Le paysage était beau, mais encore plus en fin de journée pour les teintes.

    Il y a eu des orages en fin de journée lorsque nous nous apprêtions à faire un dernier court sentier pour un point de vue.

    Par la suite nous nous sommes arrêtés au Dead Horse State park non loin de Canyonlands.  C’est une sorte de péninsule de roc rattaché à la mesa par une mince bande rocheuse.  On y a le spectacle du fleuve Colorado 610 mètres plus bas.  C’est un site très populaire, on y a tourné d’ailleurs des scènes du film Thelma et Louise.